Obwohl der Pfarrgarten bald Vincents Aufmerksamkeit erregte, war es die Beschreibung des Alten Turms und seines Friedhofs, die ihn schon vor seiner Ankunft neugierig auf Nuenen machte. Was Sie mir über ihre neue Umgebung erzählen, interessiert mich sehr. Am liebsten würde ich versuchen, so eine alte Kirche und einen Friedhof mit Sandgräbern und alten Holzkreuzen zu bauen", schreibt er im August 1882 an Theo. Die Idee spukt ihm noch im Oktober im Kopf herum: "Der Kirchhof mit den Holzkreuzen geht mir so sehr im Kopf herum, dass ich vielleicht im Voraus ein paar Studien dafür anfertigen werde - ich hätte gerne so etwas im Schnee - ein Bauernbegräbnis oder so etwas".
Tatsächlich ist der Friedhof mit den Kreuzen am Turm im Schnee eines der ersten Motive, die er in Nuenen zeichnet. Das Motiv taucht während seines gesamten Aufenthalts in Nuenen in seinem Werk auf; Vincent hält den Ort über 30 Mal fest. Manchmal spielt der Turm die Hauptrolle, manchmal tritt er in den Hintergrund. Er kann den Turm vom Pfarrgarten aus sehen und findet das Bauwerk mitten in den Feldern, außerhalb des bebauten Gebiets von Nuenen. Wahrscheinlich stand an dieser Stelle um das Jahr 1225 eine kleine Kirche. Die Kirche wurde im späten 15. Jahrhundert erweitert oder möglicherweise ganz neu gebaut, und nach einer Katastrophe einige Jahrzehnte später erhielt der Turm eine kurze Spitze.
Im 18. Jahrhundert verfiel das Bauwerk, aber der Turm wurde 1803 in einen niedrigeren Turm umgewandelt. Im Jahr 1823 wird der Teil der Kirche abgetragen und das Material für die neue Sint Clemenskerk in Nuenen verwendet. Der Turm bleibt erhalten und steht nun allein auf den Feldern. Obwohl der Turm seit 1873 für den Abriss vorgesehen war, dauerte es bis 1884, bis die Glocken in die St. Clemens-Kirche übertragen wurden und der Abriss diskutiert wurde. Im Mai 1885 wird die Turmspitze abgerissen, der Verkauf findet in Teilen statt und erst 1886 wird der Turm dem Erdboden gleichgemacht. Vincent verfolgt die Vorgänge genau: "Der alte Turm auf den Feldern wird abgerissen - es gab nun einen Verkauf von Holz und Schiefer und altem Eisen, einschließlich des Kreuzes. Der Verkauf von Abbruchmaterial ist für ihn ein interessantes Motiv.
In dem Gemälde Der alte Kirchturm in Nuenen, das er selbst "Cimetière de paysans" nennt, sieht er den halbzerstörten Turm als Symbol für die Vergänglichkeit des Glaubens. Im Gegensatz dazu "ruhen die Bauern seit Jahrhunderten auf den Feldern selbst, die sie mit ihrem Leben durchwühlen", und so ist ihr Leben in seinen Augen unveränderlich. Auf dem Friedhof in der Nähe des Turms sind die Katholiken im nördlichen Teil und die Protestanten im südlichen Teil begraben. Die Leichenhalle neben dem Turm ist in vielen Werken von Vincent zu erkennen.
Der Ort gewann an Bedeutung, als sein Vater am 26. März 1885 starb und vier Tage später - an Vincents 32. Geburtstag - auf dem damals noch genutzten Friedhof beigesetzt wurde. Das Grab befindet sich noch immer dort. Das Fundament des alten Turms ist noch erhalten und heute mit Steinmännchen markiert.
